Selama lebih dari tujuh dekade, sosok Ratu Elizabeth II menjadi simbol keteguhan dan tradisi. Namun, di balik tirai kemewahan dan protokoler kerajaan yang ketat, ada sebuah keluarga yang tumbuh dan berkembang di bawah sorotan dunia. Anak-anak Sang Ratu—Charles, Anne, Andrew, dan Edward—tidak hanya lahir sebagai pangeran dan putri, tetapi juga sebagai manusia biasa yang harus menemukan jalan mereka di antara tuntutan tugas kerajaan dan kehidupan pribadi. Perjalanan mereka adalah narasi yang kompleks, penuh dengan sorotan, kontroversi, pencapaian, dan transformasi yang mencerminkan perubahan zaman.
Pangeran Charles: Pewaris Takhta yang Menanti dan Visinya untuk Monarki
Lahir pada 1948, Charles Philip Arthur George langsung memegang gelar Duke of Cornwall. Sebagai anak ratu elizabeth 2 yang tertua, hidupnya sejak kecil telah dipetakan untuk suatu hari nanti memimpin. Pendidikan di Gordonstoun, yang dikenal keras, dan kemudian dinas di angkatan laut, membentuk karakternya. Namun, Charles sering digambarkan sebagai sosok yang lebih peka, tertarik pada seni, arsitektur, dan—yang paling menonjol—isu lingkungan dan keberlanjutan, jauh sebelum topik itu menjadi arus utama.
Peran Charles sebagai Pangeran Wales adalah yang terlama dalam sejarah Inggris. Masa tunggu yang panjang ini memberinya ruang, namun juga tekanan. Dia mendirikan The Prince's Trust pada 1976, sebuah organisasi amal yang telah membantu ratusan ribu anak muda yang kurang beruntung, yang menjadi salah satu pencapaian terbesarnya. Gaya kepemimpinannya yang lebih "campur tangan" dan opini-opini pribadinya yang terkadang mencuat (dikenal sebagai "spider memos") sering menjadi bahan perdebatan, mempertanyakan batas antara keluarga kerajaan dan politik.
Percintaan, Pernikahan, dan Skandal yang Mengguncang Tahta
Tentu, tidak ada pembahasan tentang Pangeran Charles tanpa menyentuh kisah cintanya dengan Lady Diana Spencer dan kemudian, Camilla Parker Bowles. Pernikahannya dengan Diana pada 1981 disiarkan ke seluruh dunia, sebuah dongeng kerajaan modern. Namun, dongeng itu dengan cepat retak, mengungkap perselingkuhan, ketidakcocokan, dan penderitaan mental yang berujung pada perceraian memilukan pada 1996. Hubungannya dengan Camilla, yang kini menjadi Ratu Pendamping, adalah cinta sejatinya, meski awalnya penuh skandal. Perjalanan mereka dari yang dikutuk publik hingga akhirnya diterima, mencerminkan perubahan nilai sosial yang dramatis.
Putri Anne: Sang Putri Kerja Keras yang Menolak Norma
Jika ada satu dari anak ratu elizabeth 2 yang paling mirip sang ibu dalam hal dedikasi dan ketegasan, itu adalah Putri Anne Elizabeth Alice Louise. Dia dikenal sebagai anggota keluarga kerajaan yang paling pekerja keras, dengan jumlah kunjungan dan penampilan resmi terbanyak setiap tahunnya. Anne memiliki reputasi "tidak suka basa-basi" dan lebih memilih substansi daripada glamor.
Dia adalah atlet Olimpiade (berkuda dalam eventing di Olimpiade Montreal 1976), presiden dari Save the Children UK selama lebih dari 50 tahun, dan seorang ibu yang berhasil membesarkan anak-anaknya, Zara dan Peter Phillips, tanpa gelar kerajaan—sebuah keputusan yang dianggap progresif. Pernikahannya dengan Kapten Mark Phillips dan kemudian dengan Timothy Laurence lebih terjaga dari sorotan media dibandingkan saudara-saudaranya. Anne membuktikan bahwa nilai seorang anggota kerajaan tidak hanya terletak pada gelarnya, tetapi pada kerja nyata dan integritas pribadi.
Pangeran Andrew: Dari Pangeran Favorit ke Badai Kontroversi
Kisah Pangeran Andrew, Duke of York, mungkin adalah yang paling tragis dan penuh gejolak di antara semua anak ratu elizabeth 2. Sebagai anak ketiga dan putra kedua, Andrew menikmati masa kecil sebagai "anak kesayangan". Karirnya di Angkatan Laut Royal selama Perang Falklands memberinya citra pahlawan. Namun, kehidupan dewasanya kemudian didominasi oleh pilihan pergaulan dan hubungan yang merusak.
Persahabatannya yang erat dengan terpidana kejahatan seks Jeffrey Epstein menjadi bencana bagi reputasinya dan institusi kerajaan. Wawancaranya yang terkenal dengan BBC Newsnight pada 2019 justru memperburuk situasi, yang akhirnya memaksanya mengundurkan diri dari semua tugas kerajaan. Kasus hukum sipil yang dia hadapi (yang kemudian diselesaikan di luar pengadilan) meninggalkan noda permanen. Andrew menjadi contoh nyata bagaimana seorang pangeran bisa jatuh dari kasih karunia publik karena keputusan pribadi yang buruk.
Keluarga dan Warisan yang Terbelah
Dari pernikahannya dengan Sarah Ferguson, Andrew memiliki dua putri: Beatrice dan Eugenie. Keduanya kini telah dewasa, menikah, dan membangun kehidupan mereka sendiri, meski tetap berada dalam lingkaran kerajaan. Mereka mewakili generasi baru yang lebih modern, aktif di media sosial, dan memiliki karier mandiri, mencoba menjauhkan diri dari kontroversi yang melingkupi ayah mereka.
Pangeran Edward dan Sophie: Pendekatan Modern dan Low-Profile
Pangeran Edward, Earl of Wessex dan Forfar, adalah anak bungsu dari anak ratu elizabeth 2. Dia dan istrinya, Sophie, Countess of Wessex, telah membangun peran yang unik dalam keluarga kerajaan. Setelah karir singkat di dunia teater melalui perusahaannya, Edward akhirnya menemukan jalannya dengan fokus penuh pada tugas kerajaan, mengambil alih banyak patronase dari orangtuanya di masa tua mereka.
Edward dan Sophie sering disebut sebagai "kerajaan yang bekerja tanpa banyak kebisingan". Mereka membesarkan dua anak mereka, Lady Louise Windsor dan James, Viscount Severn, dengan relatif normal, jauh dari sorotan tajam media yang dihadapi keponakan mereka, Pangeran William dan Harry. Pendekatan mereka yang lebih santai dan fokus pada kerja di balik layar dianggap sebagai cerminan dari bagaimana monarki dapat beradaptasi di era modern—tetap relevan tanpa selalu menjadi headline.
Dinamika Keluarga di Bawah Sorotan: Persaingan, Dukungan, dan Media
Hidup sebagai anak Ratu bukanlah perkara sederhana. Mereka tumbuh dalam sebuah "perusahaan keluarga" yang juga merupakan institusi nasional. Dinamika antara keempat bersaudara ini pasti rumit, dibentuk oleh urutan kelahiran, kepribadian yang berbeda, dan tekanan luar biasa dari media.
- Charles vs. Anne: Sebagai yang tertua dan satu-satunya yang akan menjadi raja, Charles memiliki beban yang tak tertandingi. Anne, di sisi lain, memiliki kebebasan relatif untuk mendefinisikan perannya sendiri, yang mungkin menciptakan dinamika unik antara kewajiban dan pilihan.
- Andrew dan Edward: Sebagai anak bungsu, Edward mungkin melihat langsung konsekuensi dari pilihan hidup Andrew, yang mungkin memengaruhi keputusannya untuk menjalani hidup yang lebih tertutup dan terjaga.
- Peran Media: Setiap fase kehidupan mereka—pernikahan, perceraian, skandal, pencapaian—diabadikan dan diperbesar oleh pers. Hubungan mereka dengan media berubah-ubah, dari kemitraan yang diperlukan hingga permusuhan yang mendalam, seperti yang terlihat dalam kasus Andrew dan kemudian, secara lebih dramatis, dengan Harry dan Meghan.
Warisan Sang Ibu: Menjaga Tradisi di Abad ke-21
Ratu Elizabeth II dikenal karena pengabdiannya yang tak tergoyahkan pada "the Firm". Nilai ini ditanamkannya pada anak-anaknya, meski dengan hasil yang beragam. Charles mewarisi rasa tugas yang mendalam, Anne mewarisi etos kerja tanpa lelah, Edward mewarisi keinginan untuk melayani dengan tenang. Andrew, sayangnya, menjadi pengecualian yang menyakitkan.
Kini, dengan Charles sebagai Raja Charles III, peran anak ratu elizabeth 2 yang lain juga terus berevolusi. Mereka bukan lagi anak-anak yang dilindungi, tetapi menjadi pilar senior dalam monarki yang dipimpin oleh kakak mereka. Tantangan mereka adalah membantu memandu institusi yang sudah berusia seribu tahun ini melalui zaman yang menuntut transparansi, akuntabilitas, dan relevansi yang lebih besar, sambil tetap menghormati inti dari pelayanan yang diajarkan oleh ibu mereka.
Refleksi Akhir: Manusia di Balik Mahkota
Kisah Charles, Anne, Andrew, dan Edward pada akhirnya adalah kisah manusia. Mereka diberi hak istimewa yang luar biasa, tetapi juga dikurung oleh ekspektasi yang tak terbayangkan. Mereka mencintai, gagal, berjuang, dan bangkit—semuanya di depan mata publik. Mereka adalah produk dari sistem yang unik, tetapi juga agen dari pilihan mereka sendiri. Melihat perjalanan hidup keempat anak ratu elizabeth 2 ini memberi kita gambaran yang lebih utuh tentang harga yang harus dibayar untuk hidup dalam cahaya, dan bagaimana bahkan mereka yang lahir di istana pun harus terus-menerus menemukan dan menegaskan identitas mereka sendiri di dunia yang terus berubah.